Γκαλέλα, Ρον Γκάλης, Νίκος

(Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ 1957 –). Μπασκετμπολίστας. Γεννήθηκε από Ελληνοαμερικανούς μετανάστες στις ΗΠΑ· το οικογενειακό του επώνυμο ήταν Γεωργαλής και με αυτό το όνομα ξεκίνησε να παίζει στην Ελλάδα. Έκανε τα πρώτα του βήματα στα περίφημα ανοιχτά γήπεδα μπάσκετ του Χάρλεμ της Νέας Υόρκης, απ’ όπου αναδείχθηκαν κατά καιρούς πολλοί Αφροαμερικανοί μπασκετμπολίστες. Το 1979 πήγε στη Θεσσαλονίκη για να αγωνιστεί στον Άρη, ύστερα από μία ιδιαίτερα επιτυχημένη τετραετία στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ. Έπειτα από μια μακρόχρονη καριέρα στον Άρη, με τον οποίο κέρδισε οκτώ πρωταθλήματα στην Ελλάδα, έναν ευρωπαϊκό τίτλο και αναδείχθηκε σε ίνδαλμα της συμπρωτεύουσας, μεταγράφηκε το 1992 στον Παναθηναϊκό, στον οποίο πραγματοποίησε μια εξίσου επιτυχημένη πορεία. Εγκατέλειψε τους αγωνιστικούς χώρους το 1995 και ασχολήθηκε με επιχειρήσεις, ενώ αργότερα δημιούργησε μία πρότυπη αθλητική κατασκήνωση για παιδιά στη Χαλκιδική. Ο Γ. υπήρξε ο πιο ολοκληρωμένος Έλληνας αθλητής, ανεξαρτήτως αθλήματος· μαζί με τον Παναγιώτη Γιαννάκη αποτέλεσαν το σημαντικότερο δίδυμο στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού. Η άφιξή του στην Ελλάδα συνδυάστηκε με την άνοδο και την ανάδειξη του ελληνικού μπάσκετ στον διεθνή χώρο, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 1987 στην Αθήνα. Είναι χαρακτηριστικό ότι δέχτηκε σκληρές προσωπικές επιθέσεις τόσο στην αρχή (1979, Βαλκανικό κύπελλο, όταν παραλίγο να τιμωρηθεί με εξαετή αποκλεισμό από την ελληνική ομοσπονδία) όσο και προς το τέλος της καριέρας του (για την προσωπική ζωή του), γεγονός που τον οδήγησε σε μια ξαφνική όσο και πικρή αποχώρησή του από τα γήπεδα, στο πρώτο ημίχρονο ενός αγώνα του Παναθηναϊκού, όταν αντικαταστάθηκε για πρώτη και τελευταία φορά στην καριέρα του χωρίς τη θέλησή του. Ο Γ. διακρίθηκε για τον επαγγελματισμό του, την τέλεια αγωνιστική κατάσταση (δεν τραυματίστηκε ποτέ στην 20χρονη καριέρα του, εκτός από ένα κάταγμα στο χέρι), την αποτελεσματικότητα, την ψυχολογία νικητή και το μοναδικό προσωπικό στιλ, στοιχεία που τον ανέδειξαν σε έναν από τους σημαντικότερους ευρωπαίους μπασκετμπολίστες όλων των εποχών. Ο Νίκος Γκάλης υπήρξε ο πιο ολοκληρωμένος Έλληνας αθλητής, ανεξαρτήτως αθλήματος, και μαζί με τον Παναγιώτη Γιαννάκη αποτέλεσαν το σημαντικότερο δίδυμο στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.